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Rautenstrauch-Joest Museum – Cultures of the World

The Rautenstrauch-Joest Museum is an ethnological museum that is undergoing a continuous process of transformation and critically reflecting on the colonial history of its collections. New perspectives are emerging through collaboration with communities of origin and diaspora communities. The permanent exhibition is being gradually updated to incorporate diverse voices and create spaces for dialogue and active participation.

Außenansicht des Rautenstrauch-Joest Museums
Rautenstrauch-Joest-Museum Aussenansicht, Foto: Wolfgang F. Meier

About the museum

As an ethnological museum, the Rautenstrauch-Joest-Museum – Cultures of the World is undergoing a continuous process of transformation. Many objects from Africa, Asia, the Americas, and Oceania found their way to Cologne during the colonial era – often through violence, coercion, and unjust power relations. The museum confronts this history and asks: Who collected these objects, who is telling the stories about whom, and how can we retell these stories?

The RJM works together with people from the societies of origin from which the collections come, as well as with diasporic communities in Cologne. They are experts, co-researchers, advisors, artists, and storytellers. The joint exchange focuses on the lasting effects of colonialism, acquisition, ownership, and restitution—but also on justice, healing, and solidarity. The museum sees itself as a space for decolonization, respectful dialogue, and tolerance.

The permanent exhibition from 2010 is being gradually renewed. This is creating space for diverse voices, languages, narratives, and forms of knowledge. Places such as the Yellow Room with its anti-colonial library or SPACE4KIDS as a creative space for children and young people invite visitors to think, empathize, and participate. Children and young people have a right to museums and cultural participation and are actively involved in shaping the RJM.

Logo of the Rautenstrauch-Joest Museum

All further information can be found on the website of the Rautenstrauch-Joest-Museum.

To the website

Impressions from the museum

Rautenstrauch-Joest-Museum exterior view

Rautenstrauch-Joest-Museum exterior view, Photo: Wolfgang F. Meier

Foyer des Rautenstrauch-Joest Museums
Foyer des Rautenstrauch-Joest Museums, Ausstellungsansicht

Visit information

0221 221-31356
rjm@stadt-koeln.de
 

Tuesday – Sunday 10 a.m. – 6 p.m.
Thursday 10 a.m. – 8 p.m.

Open on public holidays as on Sundays

Closed on Christmas Eve, Christmas Day, New Year's Eve, and New Year's Day

Single ticket for permanent exhibition: 7 €, reduced rate: 4,50 €
Single ticket for special exhibition: 6 €, reduced rate: 4 €

Combined ticket for permanent exhibition and special exhibition: 9 €, reduced rate: 7 €

Group ticket for permanent exhibition for 10 or more people: 4,50 € per person

Combined ticket for Rautenstrauch-Joest-Museum/Museum Schnütgen: 10 €, reduced: € 7

Free admission for children under 6 accompanied by an adult, schoolchildren, trainees, Cologne residents under 18, KölnPass holders, and members of the Friends of the Museum.

Severely disabled persons pay 50% of the regular admission price. An accompanying person is admitted free of charge if the letter B is noted on the disability card. 

Cäcilienstraße 29–33
50667 Köln

Website: www.rautenstrauch-joest-museum.de 
Facebook: https://www.facebook.com/rjmkoeln
Instagram: https://www.instagram.com/rautenstrauchjoestmuseumkoeln/
YouTube: https://www.youtube.com/c/RautenstrauchJoestMuseum

Directions & Transportation
Public transport
Bus, subway, streetcar: Neumarkt (5 minutes walk)

Parking
Cäcilienstraße

Short stop for coaches directly in front of the museum, Cäcilienstraße stop; parking for coaches on the banks of the Rhine.

The museum is wheelchair accessible. The museum has video guides for deaf people. The devices can be borrowed free of charge from the information desk in the foyer.

Museum shop
Postcards, stationery and children's toys, original jewelry and textiles from many countries of the world, ethnographic art and utility items, professional and entertainment literature.

http://www.msshop33.de

Gastronomy
Di – So 11 – 18 Uhr

Support association
Museumsgesellschaft RJM e. V.
rjmkoeln.de/gesellschaft

Aktuelle Pressemitteilungen

WE ARE WHAT WE ARE NOT

Rautenstrauch-Joest-Museum | 7. Mai – 30. August 2026
Hybridskulptur aus einem Naan Brot und einem Teller
Auszug aus Artwork
© Yohannes Mulat Mekonnen

Pressetermin: 6. Mai 2026, 11 Uhr 
Eröffnung: 6. Mai 2026, 19 Uhr 

Presseinformation

Mehr als zehn Prozent der Bestände des Rautenstrauch-Joest-Museums gelten als verschollen. Der äthiopische Künstler, Kurator und Gerda Henkel-Fellow am RJM, Yohannes Mulat Mekonnen, richtet sein Projekt bewusst auf diese fehlenden Objekte aus und transformiert deren Abwesenheit zum Ausgangspunkt seiner künstlerischen Auseinandersetzung.

Wenn Objekte verschwinden, bleiben Spuren zurück: Katalogeinträge, Inventarnummern und Ordnungssysteme. Sie markieren Leerstellen, ersetzen sie aber nicht. Das Fehlende bleibt als Gespenst im Archiv.

Mekonnen greift das Fehlende auf und untersucht, was es über das Museum, seine Narrative und zugrunde liegende koloniale Strukturen erzählt. Seine Arbeiten zeigen, dass der Umgang mit Verlust überraschende, berührende und mitunter humorvolle Ausdrucksformen annehmen kann.

Die Ausstellung lädt dazu ein, Abwesenheit als Impuls für neue Perspektiven zu begreifen. Als Antwort auf eine fehlende afrikanische Kopfstütze hat Mekonnen Träume gesammelt, die nicht zur Sammlung gehören. In einer immersiven Installation werden sie hörbar gemacht und Besucher*innen sind eingeladen, in diese Träume hineinzuschlafen. Er hat das Archiv nach essbaren Objekten durchsucht und daraus eine Dinner-Performance entwickelt. In seinen Mixed-Media-Installationen, Filmen und Fotografien wird theoretische Untersuchung zu sinnlicher Erfahrung. Die rigoroseste Antwort auf Verlust kann dabei auch die unerwartetste, die zärtlichste und manchmal die heiterste sein.

Im Anschluss an einen gemeinsamen Rundgang durch die Ausstellung geben Yohannes Mulat Mekonnen und die künstlerische Direktorin Nanette Snoep
vertiefende Einblicke in die Ausstellung und stehen für Fragen zur Verfügung.

Yohannes Mulat Mekonnen ist äthiopischer visueller Anthropologe und Künstler und wird am RJM im Rahmen eines zweijährigen Curatorial Fellowships der Gerda Henkel Stiftung gefördert.


Wir bitten um Ihre Anmeldung per E-Mail bis spätestens 5. Mai 2026.
Pressekontakt: Melanie Christina Mohr melanie.mohr@stadt-koeln.de
Bildmaterial erhalten Sie auf Nachfrage.

Führung mit Yohannes Mulat Mekonnen
Sonntag, 17. Mai 2026, 14 Uhr

Artist Talk
Mittwoch, 20. Mai 2026, 17:45 Uhr: Künstler und Kurator Yohannes Mulat Mekonnen
im Gespräch mit der künstlerischen Direktorin des RJM, Nanette Snoep.

Psychoanalyse-Session: Sleep Inside Another*s Dream
Samstag, 13. Juni 2026 und Sonntag, 14. Juni 2026, mit Suraphel Mathewos Alemn & Yohannes Mulat Mekonnen.

Dinner-Performance von Yohannes Mekonnen: Eat a Museum
Freitag, 19. Juni, 19 Uhr: Eine kulinarische Performance in Drei-Gänge

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Exhibitions at the Rautenstrauch-Joest-Museum

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Interview with Dr. Klaus Piehler Chairman of the Museum Society of the Rautenstrauch Joest Museum - Cultures of the World

To the interview

Klaus Piehler

Where is the Rautenstrauch-Joest-Museum?